全球2億人 會下象棋
【經濟日報╱吳貴臨】2008.12.22 11:49 am
象棋是一種國際性的棋藝，早於1950年代便有埠際比賽活動，例如早期的廣東省、香港、澳門三地的互訪友誼賽；台灣、香港的台港對抗賽；新加坡、馬來亞、泰國的互訪友誼賽等。
1968年首屆東南亞象棋錦標賽於新加坡舉行，開啟象棋國際比賽新紀元，由香港取得冠軍（註：台灣沒參加）。次年第二屆於台北舉行，我國取得冠軍。
1970年起東南亞賽易名為亞洲錦標賽，改為每兩年舉辦一次，1978年第七屆在馬來西亞舉行，比賽期間宣告成立「亞洲象棋聯合會（Asian Xiangqi Federation）」，簡稱亞象聯（A.X.F.），是由中國、澳門、香港、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國等七個國家地區發起，是象棋活動的第一個國際性組織，讓象棋邁向國際化。
亞象聯的成立造就了亞洲各地的象棋交流，但大部份仍侷限於華人，在大家的努力之下，第一屆世界象棋錦標賽於1990年在新加坡舉行，有19個國家和地區的32名男子棋手、六名女子棋手及四名非華裔棋手參加，比賽期間並成立世界象棋聯合會籌備委員會，促使象棋走向全球化。
1993年第三屆世錦賽於北京舉行，非華裔棋手人數比前兩屆增加了兩倍。同期，世界象棋聯合會召開成立大會，1993年起世錦賽每兩年舉行一次。2009年由溫哥華取得第11屆主辦權，首次踏足北美大陸，相信將引發北美之象棋熱潮！世錦賽目前是象棋界最高榮譽，比賽最具規模、最有號召和影響力。
台灣對象棋國際化也有所貢獻。1997年起，在美國，財團法人佛乘文教基金會連續主辦三屆佛乘盃世界棋王賽。首屆於拉斯維加斯舉行，共有全球27個國家、40位頂尖棋手參賽。第二屆移師夏威夷檀香山，受國際奧林匹克委員會重視，副主席Anita L. DeFrantz與吳經國委員均出席參與盛會。
（作者連獲四屆佛乘盃棋王賽冠軍，被稱為台灣象棋王）